« Soudain l’été dernier » est un titre qui laisse le spectateur en alerte comme savait le faire souvent son auteur Tennessee Williams. En effet, qu’est-il advenu soudain l’été dernier ? Suspense… L’intrigue se focalise sur les points saillants de ses trois protagonistes principaux : Violette Venable, vieille dame très riche et influente de la haute société, Cathy, la nièce de son défunt mari, et le docteur Cukrowicz, psychiatre en manque de fonds pour poursuivre ses recherches.

“Soudain l’été dernier” est une pièce de théâtre de Tennessee Williams écrite en 1957, représentée avec succès la même année à Broadway et portée à l’écran par Joseph Manckiewicz dès en 1958 encore sous le coup du suicide de sa femme dans un établissement psychiatrique. La pièce et le film font beaucoup discuter dans les cercles artistiques et chez le public. Tennessee Williams, maniaco-dépressif et hypocondriaque pond cet écrit en pleine période de déglingue personnelle. Pour écrire sa pièce, il s’est inspiré en partie de sa vie et de celle de sa mère, à fleur de folie.